Вьентьян

Как добраться

По воздуху

Прямых авиарейсов в Лаос из России не существует. Туристы прибывают в страну в основном через Таиланд - на самолете из Бангкока или на автомобиле через "мост дружбы" во Вьентьяне, или через Камбоджу - из Пномпеня и Сием Риепа во Вьентьян ежедневно летают самолеты местных авиакомпаний (авиакомпания "Lao Airlines"). Так же возможно добрать до Лаоса через Вьетнам "Vietnam Airlines".

По суше

Автобусы ходят из Вьетнама, в том числе из Ханоя, куда по два раза в неделю летают из Москвы "Аэрофлот" и "Vietnam Airlines", однако визу на границе получить в этом случае затруднительно. Из Вьетнама также можно с легкостью попасть во Вьентьян, а ночные рейсовые автобусы из Хюэ и Дананга ходят до Саваннакхета в южном Лаосе. .Можно добраться также поездом до границы Лаоса в городе Нонгхай, от которого до Вьентьяна всего пара десятков километров.

Тайланд: На самом севере общей границы есть переход Чиангконг–Хуайсай. В центре Лаоса есть еще один переход Нонгкай — Вьентьяна, город в пяти километрах от Моста тайско-лаосской дружбы, где и находится КПП. От моста остается лишь 20 км до центра Вьентьяна. Самый простой путь пересечь здесь границу — прямой автобус из Бангкока во Вьентьян (12 часов). Самым интересным маршрутом из Бангкока в Лаос будет, переход через Чонгмек в Вангтао.

Камбоджа: Еще трудней попасть в Лаос по земле из Камбоджи. Есть только один переход, на пути из Стынгтраенга на Сипхандон через КПП в камбоджийском Домкролоре, из которого переходят в Военкхам. Там даже две части, одна на реке, а вторая на дороге.

Китай: Есть только один переход. Из крупного регионального центра Куньмина переезжаете до границы в Мохани с переходом в Ботен.

По воде

После того, как шоссе № 13 с севера на юг Лаоса (Луанг Прабанг - Вьентьян - Паксе) полнстью асфальтировали в середине 90-х годов, Меконг медленно теряет свое значение как единственный вид транспорта для граждан страны. Сегодня для жизни более или менее безопасно проехать на автобусе из Вьентьяна в Луанг Прабанг (8,5 часов), хотя в горах дорога, мягко говоря, утомляет. По Меконгу на медленной барже можно плать 300 км в течение целых суток. Так что самолет или автобус - самые рекомендуемые виды транспорта, во всяком случае до тех пор, пока в Лаосе не изобретут железную дорогу.

Вьентьян - самая маленькая азиатская столица. Историки переводят ее название как Сандаловый, или Ароматный город. Он расположен на берегу Меконга. В этом месте река медлительна, почти неподвижна, спокойно лежит между серыми песчаными берегами. Трудно представить себе, что во время тропических ливней, которые случаются здесь с мая по октябрь, его вспененные волны чуть ли не затопляют город. Яркое солнце и сказочные краски древних храмов. Стены буддийских пагод расписаны красным лаком и позолотой.

Буддийские пагоды, конусообразные ступы и монастыри с внутренними прямоугольными двориками встречаются на каждом шагу. Кажется, что снаружи их стены обтянуты нежнейшим шелком. Такого эффекта достигали, нанося лак в несколько слоев, причем каждый слой, когда он высыхал, тщательно полировали. Вход в святилища стерегут демоны - полулюди, полузвери четырехметрового роста. Но и эти чудовища не сумели защитить многие пагоды от грабежей, пожаров, разрушений. Из нескольких сотен пагод сейчас осталось не больше двадцати. Многоярусные крыши пагод легки и по-восточному элегантны. Загнутые кверху края украшены узором в виде звериных когтей, извивающихся драконов, стилизованных цветков лотоса. Кое-где висят связки колокольчиков, которые при малейшем дуновении ветра издают нежный, хрустальный звон.

Достопримечательность Вьентьяна и символ Лаоса - храм Тхат Луанг. Это обелиск в форме пирамиды, заканчивающейся стрелой, основание которой напоминает лотос. Вьентьян стал столицей в XVI веке, когда король построил здесь Тхат Луанг и поместил в него знаменитую статую "Изумрудный Будда" (в прошлом веке грабители вывезли ее в Бангкок). На площади перед Тхат Луангом проводятся праздничные церемонии, устраиваются спортивные состязания и игры. Бой ритуальных барабанов сопровождает каждый праздник.

За 50 таиландских бат - полтора американских доллара - можно отправиться на целый день в джунгли на экскурсию, причем в 10 бат обойдется машина, а в 40 - вооруженная охрана. Тут власть - только в центре, а далее в джунглях правят местные батьки, так что туристские экскурсии более напоминают не экскурсии, а экспедиции конкистадоров в поисках Эльдорадо.

Еще выделяются высотой Триумфальная Арка, построенная французами, и нечто вроде пожарной каланчи или сторожевой будки. Этакой современной сторожевой архитектуры. Так и видится на этой будке какой-нибудь товарищ, зорко озирающий границы - на замке ли они... Много так называемой колониальной архитектуры времен французского правления. Оттуда и Арка. Прямо Париж. Только жарко и пальмы. Всяких ресторанчиков и забегаловок, как и полагается, очень много и на каждом углу. Много французов, а также надписей на французском языке.

В ресторане можно заказать блюда европейской, местной или китайской кухни. Пользуются отелями бизнесмены, которые понаехали в Лаос в последние годы. Южная Корея, Япония, Австралия охотно осваивают эту страну: строят дороги, валят лес, добывают цветные металлы, открывают фабрики, благо рабочая сила дешевая. На базарчиках рядом с электроникой продают коптилки, сделанные из снарядных гильз, и керосиновые лампы, ритуальные бубны соседствуют с японскими фотоаппаратами. А уж цены в Лаосе, пожалуй, ниже, чем в любой другой точке мира.