Паксе

Основанный французами как административный центр в 1905 году, Паксе является относительно новым городом, расположенном на слиянии рек Меконг и Седонг. Сегодня он является столицей провинции Чампассак, однако этот город больше всего интересен как исходная точка для тех, кто собирается посетить Плато Болавен, руины кхмерского храма в Ват Пу Чампассак, Сипандон (Четыре тысячи островов) или провинцию Убон Ратчатхани в Таиланде. В городе сохранилось лишь несколько колониальных зданий, в основном китайско-французского стиля. Одним из их лучших примеров является вычурно украшенное здание Китайской общины, расположенное в центре города.

Ват Пу Чампассак

Место, где расположен Ват Пу Чампассак, возможно было выбрано индуистами-кхмерами из Ангкора из-за родника, текущего с вершины холма с высоты в 607 м (выше на 75 м окружающего плато), схожести формы вершины слингамом или фаллосом Шивы.

Историки говорят, что Ват Пу Чампассак являлся священным местом до ангкорского королевства Ченла и возможно использовался для человеческих жертвоприношений. Некоторые ученые считают, что Чампассак мог быть столицей Челна или даже более раннего королевства Фунань. Как бы там ни было, этот храм известен как место культа, тесно связанного с индианизированными монархиями древнего Индокитая и, в особенности, с огромной кхмерской империей, которая 200 лет спустя сделала своей столицей Ангкор. Планировка храма образует логическую последовательность трех уровней с длинным переходом, соединяющим их. Гармонический переход от реки к долине, а затем к горе должен был служить олицетворением могущества культа.

Сипандон

Во время сезона дождей этот 50-километровый отрезок Меконга, находящийся прямо к северу от камбоджийской границы, достигает в ширину 14 км – самой большой ширины на всем его 4350 км протяжении от Тибетского нагорья до Южно-Китайского моря.

В период сухих месяцев между муссонами река мелеет и образует сотни (или тысячи, если Вы будет считать каждую отмель) островов и островков. Самые большие из постоянно существующих островов населены круглый год и дают возможность познакомиться с необычной жизнью прибрежных деревень. Французы оставили здесь неработающий теперь короткий отрезок железной дороги (кстати, единственной из когда-либо строившихся в Лаосе), ряд пирсов и несколько колониальных вилл на островах Дон Кхонг, Дон Дет и Дон Кхон. Другими впечатляющими достопримечательностями Сипандона являются водопады - там, где Меконг резко спускается вниз перед камбоджийской границей, и редкая разновидность речного дельфина-ирравади. Лучшее время для посещения Сипандона – между ноябрем и январем, когда погода здесь холодная и сухая.